Présent dans une grande partie de l’Afrique, au sud du Sahara, le varan du Nil (Varanus niloticus) est le plus grand varan africain.
Il peut atteindre plus de 2 mètres de longueur, mais ne dépasse généralement pas les 160 à 180 cm. Comme d'autres varans, le mâle est généralement plus grand que la femelle.
Semi-aquatique, le varan du Nil est un excellent nageur.