La mante religieuse généralement de couleur verte, elle est reconnaissable à ses étranges pattes repliées munies de griffes. On croyait autrefois que la mante adoptait cette position pour prier en réalité, ces pattes lui servent à capturer les insectes dont elle se nourrit.
La mante religieuse est également connue pour son étrange attitude lors de l'accouplement : quand un mâle mante religieuse s'accouple avec une femelle, la femelle le mange, pendant l'accouplement. Cela peut paraître cruel, mais en réalité, c'est une adaptation pour survivre : après qu'ils se soient accouplés, les mâles ne « servent » plus à rien, pour ce qui est d'aider les petits qui vont naître. La femelle, au contraire, a encore une lourde tache à accomplir : elle doit pondre tous ses œufs, et, pour cela, elle a besoin d'énergie. Le sacrifice du mâle lui permet donc de trouver la nourriture nécessaire pour pondre ses œufs. De cette manière, le mâle peut encore augmenter les chances de survie de ses petits.