On voit ces mouches voler en plein soleil faisant du sur-place au-dessus des fleurs puis disparaissant aussitôt par un vol saccadé très rapide.Beaucoup ont des larves "limaces" prédatrices de parasites des plantes tels que les pucerons.
Elles contribuent à la pollinisation ,certaines peuvent effectuer de grandes migrations en Europe et passer des cols en altitude.. leurs couleurs noires et jaunes ressemblent à la livrée des guêpes, ce qu'on appelle le mimétisme disuasif.
il existe de nombreuses espèces ou sous-espèces proches, dont la détermination passe par les caracteristiques des yeux, de la face, des tibias, des tarses,des soies....sous une loupe binoculaire